日本観光ホスピタリティ教育学会（The Japanese Society of Tourism and Hospitality Educators）は、大学、専門学校、高等学校等において観光ホスピタリティ教育に従事する教員・研究者によって構成し、観光ホスピタリティ教育の振興に貢献することを目的として設立され、2002年3月16・17日に設立記念大会が開催されました。
その設立に至る背景としては、設立発起人たちの次のような動機を挙げることができます。

設立発起人たちが憂慮したのは、観光ホスピタリティ分野ではすでに多数の有力な学会があり、屋上屋を架するという批判が出てくる可能性でした。しかし、研究教育分野としての存在感を示すため、また、研究発表の機会をできるだけ多く確保するためには、他の学問分野同様、同一の分野であってもそれぞれ特色のある複数の学会があっていいと考え、設立に至りました。
現在、観光ホスピタリティ教育に従事する教員・研究者の連合組織体を目標に、活発な活動を展開しています。

「日本観光ホスピタリティ教育学会」は、名称どおり、ホスピタリティと観光にかかわる教育のあり方を探究する学会として創設されました。日本のホスピタリティ観光教育には、多くの機関が携わっています。たとえば、大学、短期大学、専門学校、高等学校、そして企業などの機関でホスピタリティ観光教育が提供されており、それはますます広がってきています。そして、そのホスピタリティ観光教育のあり方が、いま大きな関心を集めるような社会状況にあるようです。
しかし、残念ながら、日本の高等教育機関や企業では、ホスピタリティ観光教育のあり方が十分に研究され、議論されてきたとはいえません。ホスピタリティ観光教育の先進国であるアメリカでは、さまざまな教育機関のなかで、とりわけ大学から大学院までの一貫したホスピタリティ観光教育が確立されているようです。その教育には、実習や研修を効果的に盛り込む実践的カリキュラムが編成されており、その教育課程修了者は、留学生を含めて、世界中の観光関連領域で活躍しているといわれます。
アメリカのホスピタリティ観光教育の実践的なあり方は、アメリカ諸大学への留学生などを通じて、世界中に広がりつつあります。とくにアジアの多くの国々では、充実したホスピタリティ観光教育カリキュラムが履行されているようです。こうしたホスピタリティ観光教育は、アメリカはもとより、アジアでも関連の国際学会が創設され、その教育内容をさらに充実するように議論・検討されています。
こうした世界のホスピタリティ観光教育の動向にたいして、日本のホスピタリティ観光教育は後れをとったといわざるをえません。この問題は、日本の高等教育機関を代表する大学の教育理念に起因するのかもしれません。日本の大学教育は、ヨーロッパの大学を手本にして、「学問伝授型」教育を踏襲してきました。そこで、法学や経営論のようなきわめて実践的な教科さえ、「実用学」としてよりも「理論学」として教育されてきたのです。日本の大学関係者には、「理論学」が高尚で「実用学」は浅薄だ、という認識があるのではないでしょうか。
しかし、日本の社会も全体に大学に専門職業教育を求める動きが出てきたようにみえます。アメリカ型大学教育のあり方をすべてよしとはしませんが、日本の大学が「実用学」に基づく実践的教育を再考すべき時期と思われます。日本の大学教育の模範であったヨーロッパの大学でさえ、とくにホスピタリティ観光教育では実践的教育にいち早く着手しているようです。このような背景からも、本学会の活動は、大学の専門職業教育をはじめ、高等教育機関における実践的教育をリードするものと期待されます。
それにしても、本学会で主題となる「ホスピタリティ」は、とても曖昧な概念です。しはしば「サービス」と互換的に用いられたりもします。私見ですが、「ホスピタリティ」は主に対人関係におけるサービスであり、そこに相互理解や相互信頼が伴うサービスといえそうです。この視点から観光事業はホスピタリティ産業とみなされ、アメリカでも観光事業はホスピタリティ産業として位置づけられているようです。
「ホスピタリティ」概念を「対人関係の相互理解に基づくサービス」と考えると、大学もまたひとつの「ホスピタリティ産業」といえます。日本の大学は、「ホスピタリティ産業」としての役割を果たしてきたでしょうか。大学教育にたいする学生や社会の反応をみると、答えは否定的です。このように教育機関がホスピタリティ産業となりえない現状は、日本の教育界全体に当てはまるのかもしれません。そこで、本学会の活動は、ホスピタリティ観光教育の議論を通じて、日本の教育全体のあり方にまで一石を投じそうです。
「ホスピタリティ」の意味は曖昧ですが、ホスピタリティ・マネジメントの発想や実践は社会に広く浸透し、だれもが重要視する課題になっています。そして、ホスピタリティに深く関わる観光も、見過ごせない重要な社会現象になりました。ホスピタリティ教育と観光教育のつながりは深く、それらが補完しあう教育のあり方も問われます。
いずれにせよ、ホスピタリティと観光の教育のあり方は、いまや世界中の関心を集めています。「日本観光ホスピタリティ学会」は、いくつかの国際学会と連携しながら、このホスピタリティと観光の教育という難題に取り組んでいきたいと考えます。